De hardheid van water is regio-afhankelijk. Het duidt de hoeveelheid calcium (kalk) en magnesium in het water aan en wordt uitgedrukt in Franse graden (°f). Er worden volgende categorieën onderscheiden:
| Zeer zacht water: | minder dan 7 °f |
| zacht water: | 7 °f – 15 °f |
| middel hard water: | 16 °f – 30 °f |
| hard water: | 30 °f – 45 °f |
| zeer hard water: | meer dan 45 °f |